Toen de Spaanse Cristóbal Balenciaga zich in 1937 in Parijs vestigde, had hij al een succesvolle carrière van twintig jaar als ontwerper achter de rug. Hij werd meteen opgemerkt door de Parijse modewereld. De jonge Christian Dior en later Yves Saint Laurent behoorden tot zijn bewonderaars. Zijn visie op moderne vrouwelijkheid blijft tot vandaag bijzonder invloedrijk.
Onder de latere leiding van ontwerpers zoals Nicolas Ghesquière, Alexander Wang en Demna Gvasalia werd het intellectuele erfgoed van Balenciaga verder ontwikkeld en gewaardeerd. In mei 2025 werd Pierpaolo Piccioli benoemd tot Creative Director van Balenciaga.
